Peptide sind kurze Ketten aus Aminos\u00e4uren. Die Bausteine sind durch Peptidbindungen verbunden, und die Kette umfasst meist zwei bis etwa f\u00fcnfzig Aminos\u00e4uren. L\u00e4ngere Ketten hei\u00dfen Proteine. Der K\u00f6rper bildet viele Peptide selbst, zum Beispiel Oxytocin mit 9 und Glucagon mit 29 Aminos\u00e4uren. Im Labor werden Peptide chemisch hergestellt und mit Verfahren wie HPLC und Massenspektrometrie gepr\u00fcft.<\/p>\n
Um 1902 erkannten der Chemiker Emil Fischer und, unabh\u00e4ngig von ihm, der Physiologe Franz Hofmeister, dass Aminos\u00e4uren in Eiwei\u00dfen \u00fcber Amidbindungen verkn\u00fcpft sind. Fischer nannte diese Verkn\u00fcpfung Peptidbindung. Heute versteht man unter einem Peptid jede Kette aus Aminos\u00e4uren, die durch Peptidbindungen verbunden ist, unabh\u00e4ngig davon, woher sie stammt.<\/p>\n
Aminos\u00e4uren sind kleine organische Molek\u00fcle mit einer Aminogruppe und einer Carboxylgruppe. In der Natur kommen 20 Aminos\u00e4uren in Proteinen vor. Verbindet man zwei davon, reagiert die Carboxylgruppe der einen mit der Aminogruppe der anderen. Dabei wird Wasser abgespalten, und es entsteht eine Peptidbindung. Aus zwei Aminos\u00e4uren wird ein Dipeptid, aus drei ein Tripeptid, und so weiter.<\/p>\n
Die Reihenfolge der Aminos\u00e4uren hei\u00dft Sequenz. Man liest sie vom Ende mit freier Aminogruppe (N-Terminus) zum Ende mit freier Carboxylgruppe (C-Terminus). Die Sequenz legt fest, welche Form das Molek\u00fcl einnimmt und wie es mit anderen Strukturen in Wechselwirkung tritt. Schon eine einzige ver\u00e4nderte Aminos\u00e4ure ergibt ein anderes Molek\u00fcl. Zur Kurzschreibweise verwendet man f\u00fcr jede Aminos\u00e4ure einen Ein- oder Dreibuchstabencode, etwa Gly f\u00fcr Glycin.<\/p>\n
Chemisch ist die Peptidbindung eine Amidbindung (\u2013CO\u2013NH\u2013). Sie verbindet die Carboxylgruppe einer Aminos\u00e4ure mit der Aminogruppe der n\u00e4chsten. Die Bindung ist stabil und leicht eingeschr\u00e4nkt drehbar. Das ist ein Grund daf\u00fcr, dass Peptidketten bestimmte Formen einnehmen.<\/p>\n
Eine scharfe Grenze gibt es nicht. In der Praxis spricht man bis etwa 50 Aminos\u00e4uren von Peptiden und dar\u00fcber von Proteinen. Proteine falten sich meist zu komplexen dreidimensionalen Strukturen, Peptide sind kleiner und oft flexibler. Insulin liegt mit 51 Aminos\u00e4uren genau an dieser Grenze und wird in der Regel noch als Peptidhormon bezeichnet.<\/p>\n